Sebastião Salgado. Gold

Under ett årtionde var Serra Pelada guldfeberns El Dorado, världens största gruva som gav arbete åt 50 000 man under bedrövliga förhållanden. Nuförtiden är den brasilianska guldfebern endast en legend, hållen vid liv av några få glada men desto fler sorgliga minnen och Sebastião Salgados fotografier.

När Sebastião Salgado äntligen fick tillstånd att besöka Serra Pelada i september 1986, efter att i sex år ha stoppats av Brasiliens militära myndigheter, var han inte förberedd på den slående syn som mötte honom på denna avlägsna kulle vid Amazonas regnskog. Inför honom öppnade sig ett jätteklyfta, ungefär 200 meter bred och djup, fylld av tiotusentals nästan nakna män. Hälften av dem bar säckar med en vikt på upp till 40 kilo uppför trästegar medan de andra hoppade ner i leriga sluttningar in i djupa gap. Deras kroppar och ansikten var ockragula, fläckade av det malmjärn i jorden som de hade grävt ut.

I dag, när fotografier absorberas av konstvärlden och digitala manipulationer, har Salgados portfolio en biblisk kvalitet och en omedelbarhet som gör dem otroligt moderna. Gruvan vid Serra Pelada har varit stängd länge, men guldfeberns intensiva drama spränger ut från dessa bilder.

Den här boken samlar Salgados kompletta Serra Pelada-portfolio i reproduktioner i museikvalitet, åtföljda av ett förord av fotografen och en uppsats av Alan Riding.